Cuando el árbitro de la final de Roma dio por concluido el partido con victoria del Barcelona por 2 a 0, Josep Guardiola saltó y corrió como un loco para abrazar a sus técnicos y jugadores. Instintivamente se dio cuenta de que, antes de dar rienda suelta a sus emociones, tenía que cumplir con el protocolo. Y tenía que saludar al entrenador rival del Manchester United, a sir Alex Ferguson.
Cuando Guardiola se apercibió de que aún no había estrechado la mano del entrenador escocés, éste ya estaba acercándose a él. Guardiola, para remediar ese pequeño lapsus, justificado por la tremenda alegría que sentía en aquel momento, aceleró sus últimos pasos para saludar a Ferguson y evidenciar así su respeto por su contrincante.
Cuando ambos se estrecharon la mano, Ferguson hizo un movimiento de cabeza como aceptando el resultado y la superioridad del Barcelona. No se dijeron nada. Ferguson se fue a su vestuario y Guardiola continuó la fiesta.
Junto con el gran, polémico e incontinente verbal José Mourinho, Ferguson y Guardiola son los dos técnicos más admirados.
Guardiola tenía siete años cuando Ferguson, con 36, dirigió desde el banquillo su primer partido en competición europea, al frente del Aberdeen FC, era la temporada 1978/79 y la vida futbolística de Guardiola aún no había comenzado.
El entrenador actual del Barcelona nació en Santpedor en 1971 y fichó como infantil por el FC Barcelona en 1984 procedente del Gimnàstic de Manresa. Su visión del juego y su precisión en el pase le convertirían en un jugador único. Sus carencias defensivas las subsanó organizando mejor su entorno defensivo, y al ordenar a sus defensas entendió las claves del nuevo modelo Barça: posición, control y gol.
Un revolucionario, en definitiva, que generó un nuevo tipo de distribuidor de juego que tuvo su continuidad en Xavi Hernández y Andrés Iniesta, candidatos ambos al Balón de Oro 2010 y campeones del Mundo en Suráfrica (2010).
Al dejar Barcelona, Guardiola jugó en Italia y en Qatar y ya como técnico su visión del juego colectivo, inspirada por Johan Cruyff, es la misma: jugar con el balón, largos períodos de posesión, alta presión al rival, solidaridad defensiva y apuesta por los jugadores más jóvenes. Guardiola entiende a las grandes estrellas, pero no quiere divismos y les inculca la necesidad de jugar para el equipo.
En este sentido, unas recientes palabras de la megaestrella Leo Messi son muy claras: "Me hubiera gustado ganar el pichichi, pero prefiero los títulos del colectivo".
Palmarés dorado
Como entrenador, Guardiola es el único técnico de la historia que ha ganado los seis títulos oficiales en una misma temporada. Así, en 2008-2009, ganó la Supercopa de España, la Liga, la Copa del Rey, la Champions, la Supercopa de Europa y la Intercontinental, el Mundial de clubes. Arsène Wenger, entrenador del Arsenal, rival del Barça en muchas ocasiones, entre ellas una final perdida de la Champions (París 2006) ha declarado de Guardiola: "Ha ganado al principio, lo que muchos no ganan en toda su vida".
Ferguson es la otra cara de la moneda. Nació en 1941 en Glasgow y no fue un jugador de éxito. Es como técnico donde ha registrado su nombre en la inmortalidad del fútbol.
Su carrera le ha llevado a dirigir al East Stirlingshire, el St. Mirren y el Aberdeen antes de hacerse cargo del Manchester United en 1986, fue seleccionador nacional escocés. El ManU ha ganado más títulos con él que en toda su historia: Premiers, Champions, Cups, todo. Si gana esta Champions desbancará a Brian Clough (Nottingham Forest) y Bob Paisley (Liverpool) en la cabeza de entrenadores británicos con más Champions.
Estrellas y veteranos
Es un técnico al que le gusta el fútbol fuerte pero no exento de control. Para ello ha sabido mezclar con los años la esencia del fútbol inglés con toques de otras latitudes.
Ferguson fue el que llevó a Cristiano Ronaldo a lo más alto y hoy lo está haciendo con Javier Chicharito y el surcoreano Park Ji-Sung. A diferencia de Guardiola, que mira de reojo las categorías inferiores, Ferguson se fia mucho más de la veteranía; sólo así se explica que su mediocampista Ryan Giggs continúe siéndole útil a sus 37 años. Giggs se ha visto esta semana relacionado con una polémica relacionada con el uso malévolo de Twitter. La defensa de Ferguson del jugador da una idea de cómo actúa con sus hombres.
La leyenda en torno a Fergie, o sir Alex, es enorme. Se le adjudica la frase dedicada a uno de sus jugadores "my way, or the highway" -a mi manera o a la calle- entresacada del guión de Resevoir Dogs, de Quentin Tarantino. También se dice que echó a un futbolista que osó a adelantarle con su coche en una carretera cercana a Old Trafford. Ferguson es hoy por hoy el United y leyenda viva del fútbol inglés. ¿Su sustituto? Puede ser el mismo Guardiola. De momento, se verán las caras en Wembley.
Sobre la final, Guardiola se ha mostrado prudente. El lunes se limitó a elogiar a su rival. "Es uno de los grandes de la historia" y alabó su pericia para dotar a su equipo de "su intensidad y competitividad". Sobre el United, no ahorró elogios. "Es uno de los mejores equipos del mundo en los últimos 15 años". Sus palabras repetidas una y mil veces en los espacios deportivos de la CNN toda la semana, son ejemplo de que esta final es una final global.(adn.es)
